La fira de Torrelles

La fira de Torrelles té data de naixement. A la tardor de 1892, una comissió de veïns i l'Ajuntament van decidir fer-ne una cada any, el 31 d'octubre i l'1 de novembre, la vigília i el dia de Tots Sants. La Ilustració Catalana ho deia així: la població la celebraria «cada any, comensant en lo present».1892

La comissió va imprimir cartells per convidar comerciants, industrials, fabricants, pagesos i corredors, i els oferia llocs a propòsit per exposar i fer tractes. Com a reclam, parlava del bon aire i de la bona salut del poble, i de les festes que s'hi farien aquells dies.1892

Uns dies abans, l'alcalde havia enviat la invitació als diaris de la comarca. La Veu del Montserrat, de Vic, la va publicar l'1 d'octubre: una fira per comprar i vendre bestiar, robes, ferreteria, objectes de pagès, llegums, fruita i caça.1892 El 18 de setembre, La Publicidad ja havia donat la notícia que la fira de l'1 de novembre estava autoritzada.1892

Hi ha un detall que no acaba d'encaixar. La Pagesia escriu que la fira de l'1 de novembre s'afegia a una fira anyal que Torrelles ja tenia, i que era important sobretot pels tractes de bestiar. Si és així, abans del 1892 ja hi havia alguna mena de fira. Però la data que en dona l'escaneig, «31 de Septembre», no existeix, i pot ser una mala lectura d'octubre.1892

A mitjan segle XIX, en canvi, Torrelles no tenia fira. El diccionari de Pascual Madoz (1845-1850), que descriu poble per poble, al partit de Vilafranca només dona fires a Vilafranca i a Sant Sadurní, i un aplec amb fira a Sant Quintí de Mediona. Si la fira anyal de La Pagesia existia, havia nascut després.1845–1850

L'any següent la fira ja era un costum. El setembre de 1893 La Vanguardia publicava l'anunci de l'alcalde: la fira anual «de ganado, ropas, etc.».1893 I els anuaris comercials de Barcelona, que recollien poble per poble les fires de l'any, la donaven el 31 d'octubre i l'1 de novembre encara el 1897.1897–1911

En pocs anys, la fira es va moure de lloc al calendari. Una crònica de tribunals de l'octubre de 1898, que no tracta de la fira, deixa anar de passada que el diumenge 7 de novembre de 1897 era «dia de fira» a Torrelles. És una setmana més tard del que deien els anuaris, i no sabem si aquell any la van ajornar o si el cronista s'hi va equivocar.1898

El 1899 ja es feia a l'octubre: el diumenge 22 i el dilluns 23. L'anunci de La Publicidad dona la llista de tot el que s'hi podia trobar. Bestiar de tota mena: cabrit, de llana, ases, mules, cavalls, porcs i vaques. I també roba, gèneres de punt, mantes, tapaboques, quincalla, joguines, eines de llaurar, hortalisses, grans, llegums, patates, fesols i caça.1899

L'octubre de 1900, la comissió gestora de les fires la va anunciar a La Vanguardia per als dies 21 i 22, amb el mateix bestiar i les mateixes parades. I hi va afegir la clau del canvi: l'Ajuntament i els veïns havien acordat fer-la sempre el diumenge següent a la primera fira d'octubre de Vilafranca.1900

La primera fira d'octubre de Vilafranca era la del 18, per Sant Lluc; la segona, la del 28. Els calendaris de fires de l'època les donen totes dues.1913 Posar la de Torrelles just després de la de Vilafranca tenia lògica: els tractants i els firaires que baixaven a la capital de comarca podien pujar al poble el diumenge següent. Aquesta explicació és nostra; l'acord no ho diu.

Els anuaris ho van recollir tard, com solien fer. Des del 1902-1903 ja hi consta: la fira es fa el «domingo siguiente al 18 de Octubre».1897–1911 Aquell mateix 1900, per la festa del diumenge, el poble va llogar l'orquestra La Principal de Sant Sadurní d'Anoia.1900

Deu anys després, la fira ja tenia fama a tota la comarca. El 7 de novembre de 1909, el setmanari Acció de Vilafranca explicava que les fires del 24 i 25 d'octubre a Torrelles havien estat tan concorregudes, i s'hi havien fet tants tractes, «com en cap any s'hi havían vist». Era un diumenge i un dilluns, com demanava l'acord del 1900.1909

Aquells anys el poble tenia una segona fira, a la primavera. Els anuaris del 1910 i el 1911 hi posen «ferias de ganados» el diumenge de Rams i el diumenge entre el 18 i el 28 d'octubre.1897–1911 De la fira de Rams no n'hem trobat res més: ni cap crònica ni quan es va deixar de fer.

El 1912, l'orquestra Escolas de Sant Sadurní tenia contracte per tocar a Torrelles el dia 20 d'octubre, el diumenge de la fira.1912 Les orquestres eren una part essencial de la fira: a la tarda i a la nit hi havia ball.

La descripció més viva és del 1914. El Poble Català anunciava la fira el quart diumenge d'octubre, amb bestiar cavallí, mular, de llana i de porc, grans, llegums, joguines i quincalla.1914 I el corresponsal d'Acció al poble la va explicar dues vegades, abans i després. Abans, el 13 d'octubre, avisava que arribarien «molts remaders amb milers de xais», i també cavalls, matxos i ases, i que el jovent ja tenia llogades dues bones orquestres per a la tarda i la nit.1914

Després, el 29 d'octubre, feia la crònica. La plaça Major i la plaça de les Moreres eren plenes de gom a gom. Els homes s'aturaven a les taules dels ferrers i a les de tapaboques i faixes; les dones, a les de roba i vaixella; el jovent, a les cinc taules de quincalla, i la canalla, a les dels dolços. Hi havia grups al tir de coloms i de fletxa. I les dues sales de ball estaven plenes «la tarda i tota la nit del diumenge i la tarda i vesprada del dilluns».1914

La gent venia de fora: de Sant Martí, Castellví, Marmellar, la Llacuna, Pontons, Font-rubí, i no pocs de Vilafranca. Era una fira de muntanya, on arribaven els remaders amb els ramats de xais.1914

Als anys deu i vint, els calendaris de fires de la premsa de Barcelona no s'acaben de posar d'acord amb les cròniques. El 1917 i el 1919 posen la fira de Torrelles el tercer diumenge d'octubre.1917–1919 El 1921, en canvi, el Panadés republicano explicava que «el pasado domingo», el 23 d'octubre, que era el quart, s'havia fet la «acostumbrada Feria anual», amb bons tractes de bestiar i de roba, i molta gent de l'alta muntanya.1921

Aquells mateixos anys hi havia una altra cita comercial, a l'estiu. El 1921 i el 1922, el diari Las Noticias anunciava un mercat extraordinari a Torrelles el 25 d'agost, dia de Sant Genís i de la festa major.1921–1922

El 1922, el calendari d'El Noticiero Universal tornava a posar la fira el «domingo tercero», que aquell any era el 15 d'octubre.1922 I el 1925, Noticias anunciava «ferias agropecuarias» a Torrelles el 31 d'octubre, que era dissabte: la data de la fira del 1892.1925

El 1927 torna la veu del poble. El corresponsal de La Vanguardia anunciava la fira per al diumenge 23 i el dilluns 24 d'octubre, i en destacava un acord de l'Ajuntament: donar terreny a propòsit i còmode a tots els firaires que hi anessin, «sin que se les cobre nada». Hi hauria ball al local de Francesc Galimany, amb el quintet Caps Blancs del Vendrell. La verema, deia, havia estat escassa però bona.1927 El calendari d'El Noticiero Universal d'aquell any, però, la posava el tercer diumenge.1927

Els últims anys abans de la guerra, la fira continuava sent sobretot de bestiar. El 1934 es va fer el diumenge 28 d'octubre, i La Vanguardia deia que era la fira «tradicional», sobretot de bestiar de llana i cabrú, amb balls al Casal.1934

El 1935, la crònica del poble a Acció repassava les festes de l'any (la festa major, la del Sagrat Cor, la de l'aigua de les Dous) i acabava així: «finalment diumenge passat se celebrà la fira que fou molt concorreguda». Aquell diumenge era el 27 d'octubre. És la darrera fira d'abans de la guerra de la qual tenim notícia.1935

Com era, aquella fira? Ho va escriure el 1982 algú que la recordava, en un article de La Voz del Penedès signat amb les inicials J. E. Hi explicava que la fira del quart diumenge d'octubre havia estat la festa gran de tardor del poble fins al 1936.1982

Els remats de bestiar es posaven a la Mina, prop de la bassa del rec de dalt. A la plaça Major hi havia els firaires: un que en deien l'Andalús, els xarlatans de Sabadell, les trementinaires, uns cavallets per a la mainada i el venedor de faixes. A cal Erbossa s'hi menjaven plats de fesols amb botifarra i menuts amb samfaina.1982

I sobretot hi havia els saraus, el ball de les sales d'aquell temps: la sala d'Abaix, la del Rafecas, cal Xangrant i, més antiga, la dels Republicans. Segons l'autor, eren el moll de l'os de la fira, i gràcies a la fira el nom del poble es coneixia molt lluny.1982

Després de la guerra, la fira no es va acabar de cop: es va anar apagant. El Calendari de festes de Catalunya de 1989 ho resumeix en una frase: des del 1936 «s'anà esllanguint», però hi va continuar anant bestiar fins al 1958.1989

La fira no va desaparèixer dels calendaris oficials. El 1954, el Diario de Barcelona la posava a la llista de fires el 31 d'octubre, i hi va continuar sortint en aquesta data el 1964, el 1967, el 1968, el 1969 i el 1972.1954 1964–1972 Era la data del 1892, que les llistes havien conservat tot i que abans de la guerra la fira ja es feia un diumenge d'octubre. Aquestes llistes es copiaven d'un any a l'altre: diuen que la fira hi constava, no que encara hi pugés bestiar.

Una guia de festes de 1967 dona dues festes majors a Torrelles: la del 25 d'agost i una altra el 31 d'octubre, el dia de la fira.1967 El 1977, el Diari d'Igualada encara anunciava «Festa major a Torrelles de Foix» el dilluns 31 d'octubre.1977 Als anys vuitanta, les llistes de fires dels diaris de Barcelona la repetien cada any per aquells dies.1982–1985

La realitat del poble era una altra. L'article de 1982 ho deia clar: la fira s'havia anat morint des del 1936, amb algun intent de revifar-la que no havia reeixit, i en els darrers vint anys s'havia fos del tot. Només en quedava el ball que el Casal Torrellenc continuava fent per aquelles dates, en record de la gran festa.1982

El 1990 el poble va recuperar la fira, ara com a Fira Artesana. El web de l'Ajuntament del 2009 en explicava la història en poques ratlles: la fira venia del 1892, a la postguerra s'havia anat apagant fins a desaparèixer, i s'havia recuperat el 1990. Una altra pàgina del mateix web diu 1991.2009 El compte de les edicions ho aclareix: el 2014 es va fer la 25a Fira Artesana, i el web del festival posa la primera el 1990.2014 2026

La fira d'ara ja no és de bestiar. L'Inventari del Patrimoni Festiu de la Generalitat la descriu com una mostra d'artesania, amb elaboració de pa i puntes de coixí, cercavila pels carrers, concerts i competicions esportives, organitzada per la regidoria de Cultura i Festes.2026

Avui es fa el quart cap de setmana d'octubre, al mig del poble, i porta el Clownic Festival, amb actuacions de companyies d'arreu. L'Ajuntament diu que el Clownic li dona «personalitat pròpia» i que combina la fira tradicional amb actuacions noves.2026 Les entitats hi participen: els diables hi fan un correfoc infantil, el Drac Foxi hi surt, la coral hi canta i una entitat hi munta cada any una exposició amb objectes que deixen els veïns.2026

El Clownic hi va entrar el 2014, quan la fira va sumar el teatre de carrer i els pallassos.2026 El 2018, l'any de la 29a fira i el 5è Clownic, la Diputació ja escrivia que la Fira Artesana «dona continuïtat a la centenària fira local».2018 El 2020 no es va fer, per la pandèmia.2021 La del 23 al 25 d'octubre de 2026 és la 36a fira i el 12è Clownic.2026

El quart cap de setmana d'octubre no és una data triada a l'atzar. És el mateix quart diumenge d'octubre que la premsa del 1914 i del 1934 donava a la fira, i que el 1982 encara es recordava com el dia de la fira de Torrelles.1914 1982